Situada en el norte de la provincia de Lugo y encuadrada en las Sierras Septentrionales de Galicia, la Serra do Xistral es un amplio macizo montañoso próximo al mar Cantábrico. Se extiende entre las comarcas de A Mariña y Terra Chá y forma parte de la Red Natura 2000 (ZEC Serra do Xistral). Además, una parte importante de su territorio está incluida en la Reserva de la Biosfera Terras do Miño.
Se trata de un paisaje de montañas suaves, con altitudes entre los 500 y los 1.000 metros, alcanzando su punto más alto en el monte Cadramón (1.056 m). Debido a su orografía y situación, estas montañas reciben de forma constante humedad en forma de nieblas y lluvia.
El clima húmedo y frío explica la presencia de una gran superficie de turberas de cobertor, numerosas turberas elevadas y brezales húmedos, además de bosques mixtos atlánticos de caducifolias. El paisaje que hoy vemos es también resultado de los aprovechamientos tradicionales, entre los que destacan la ganadería extensiva de vacuno y el manejo tradicional de los caballos salvajes.
Las actividades
Constituye un territorio de montaña con un marcado carácter rural, donde la actividad agroganadera sigue teniendo un papel relevante, llegando a representar hasta un 30 % del empleo en algunos municipios.
Sin embargo, como ocurre en muchas áreas rurales, la zona sufre un importante proceso de despoblación y envejecimiento. Existen concellos con menos de 1.000 habitantes, como Muras (577) y Ourol (965), y en algunas parroquias la pérdida de población ha sido especialmente intensa. Es el caso de Frexulfe y Santo Tomé de Recaré, en O Valadouro, donde la población se ha reducido a la mitad en apenas dos décadas.
Una característica clave del territorio es el predominio de la propiedad comunal. En la sierra existen entre 20 y 25 montes vecinales en mano común, gestionados colectivamente y destinados principalmente al uso ganadero. Este modelo de gestión es fundamental para el desarrollo de la actividad ganadera en estas zonas y para la viabilidad de las explotaciones.
La ganadería de vacuno en extensivo, basada en el aprovechamiento de los pastos de montaña, está presente en todas las parroquias del ámbito de actuación de Saberes do Monte, contribuyendo no solo a la economía local, sino también al mantenimiento de estos valiosos paisajes.
